China en apuros: YMTC demanda a Micron por infracción de patentes y SMIC sufre una caída del 80% en beneficios, ¿EE.UU. lidera la batalla de los chips?

En el ámbito de la memoria RAM y NAND Flash utilizada en smartphones, portátiles y PC, YMTC y Micron son dos de las empresas más grandes y reconocidas. Yangtze Memory Technologies, también conocida como YMTC, es un fabricante de semiconductores especializado en memoria flash, mientras que Micron es una compañía productora de semiconductores con sede en Estados Unidos. Con el actual conflicto entre China y EE.UU. por los chips, recientemente YMTC ha demandado a Micron por violar varias patentes.

China ha experimentado un aislamiento tecnológico en los últimos meses debido a la prohibición por parte de Estados Unidos de vender chips de alto rendimiento en el país asiático. Esto ha impulsado el desarrollo del mercado local, con empresas como Huawei lanzando smartphones que utilizan chips de 7 nanómetros fabricados exclusivamente en China. Sin embargo, los fabricantes de semiconductores también han enfrentado situaciones difíciles.

YMTC demanda a Micron por utilizar sus tecnologías patentadas sin pagar las correspondientes licencias. YMTC es una de las empresas de semiconductores más conocidas en Asia y recientemente presentó una demanda contra Micron en el Tribunal del Distrito Norte de California. La demanda alega que Micron infringió ochos patentes de YMTC al utilizar tecnología patentada en sus productos para ganar cuota de mercado sin pagar por las licencias. En específico, se menciona el diseño, fabricación y funcionamiento de la tecnología 3D NAND. Aunque Micron solía tener una gran presencia en el mercado chino, en 2022 representó solo el 16% de todas sus ventas.

Por otro lado, SMIC, una de las mayores compañías chinas y responsable de producir el chip de 7 nanómetros de Huawei, ha experimentado una caída del 80% en sus beneficios durante el tercer trimestre de 2023. Esta situación sorprende, ya que el éxito del Huawei Mate 60 y su procesador Kirin 9000S deberían haber generado ganancias para SMIC. Es la mayor caída de beneficios para la empresa desde 2019.

Las cifras revelan ingresos de 1.621 millones de dólares, pero solo 93,98 millones de dólares en beneficios. La disminución de la demanda de chips, excepto por Huawei, ha provocado un excedente de stock y una reducción de precios, resultando en menores beneficios. Se espera que el próximo Huawei P70 se lance el próximo año, aunque se desconoce si utilizará un SoC con tecnología de 7 nm de SMIC.

Este escenario plantea la pregunta de si EE.UU. está ganando la guerra por los chips en el enfrentamiento tecnológico con China.