El temor de EE.UU ante la posibilidad de que China desarrolle chips con la innovadora arquitectura RISC-V

Parece que en la guerra tecnológica entre Estados Unidos y China, surge un nuevo problema en juego: el uso de la arquitectura RISC-V. Como contexto general, RISC-V (“Risk Five”) es una arquitectura de alto rendimiento y código abierto. Se ha especulado que RISC-V podría reemplazar la arquitectura x86, dominada actualmente por AMD e Intel, lo que implica una gran relevancia en el ámbito tecnológico.

El problema radica en que la arquitectura RISC-V es de código abierto, situación que preocupa a Estados Unidos ante la posibilidad de que China abandone la arquitectura Arm, tecnología patentada y costosa de la compañía británica Arm Holdings, para adoptar RISC-V. Debido a las restricciones de EE.UU. sobre compartir o vender tecnología con China, se podría decir que han empujado a China a considerar a RISC-V como su solución futura para lograr independencia tecnológica.

RISC-V no solo se limita a competir con AMD e Intel en el diseño de CPUs de alto rendimiento, sino que también puede ser utilizado en diversos campos, desde la creación de una nueva generación de smartphones sin arquitectura Arm hasta el desarrollo de aceleradores de inteligencia artificial. Esta situación preocupa a Estados Unidos, por lo que algunos legisladores ya han instado al gobierno de Joe Biden a tomar medidas sobre RISC-V, argumentando cuestiones de “seguridad nacional”.

Los legisladores señalan que Pekín podría estar aprovechándose de la colaboración abierta entre empresas estadounidenses para potenciar su industria de semiconductores, erosionando la posición de liderazgo estadounidense en el campo de los chips e impulsando la modernización del ejército chino. En respuesta, el presidente del Comité Selecto sobre China de la Cámara de Representantes ha declarado que el Departamento de Comercio debe requerir licencias de exportación para aquellos que colaboren con entidades chinas en tecnología RISC-V.

RISC-V fue desarrollado por la Universidad de California, Berkeley, en 2010, y en 2015 se creó la Fundación RISC-V, una organización sin fines de lucro dedicada al avance y adopción de esta tecnología. La adopción de RISC-V ha experimentado un crecimiento significativo, y es obvio que Estados Unidos no estaría conforme si China logra producir chips de vanguardia utilizando esta arquitectura. Se requieren cambios drásticos en las leyes de control de exportaciones para abordar los desafíos que plantea el uso de software de código abierto, tanto en el diseño avanzado de semiconductores como en el campo de la inteligencia artificial.